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Empanadas Colombianas

Introducción

Las empanadas colombianas son una delicia tradicional que se disfruta en todo el país. Son conocidas por su masa crujiente hecha a base de maíz y su relleno jugoso de carne, papa y una variedad de condimentos que les dan un sabor único e inconfundible. Este platillo es perfecto para cualquier ocasión, ya sea como aperitivo, para una comida informal o como un antojo para acompañar una bebida. A continuación, te presento una receta detallada para que puedas preparar estas deliciosas empanadas en casa, siguiendo paso a paso las instrucciones para asegurar que el resultado sea auténtico y delicioso.

Ingredientes

Para la Masa:

  • 2 tazas de harina de maíz amarillo precocido (harina de maíz tipo arepa)
  • 2 1/2 tazas de agua tibia 💧
  • 1 cucharada de aceite vegetal 🛢️
  • 1/2 cucharadita de sal 🧂
  • 1/2 cucharadita de colorante o achiote (opcional, para darle un color amarillo intenso a la masa)

Para el Relleno:

  • 250 g de carne de res molida 🍖
  • 1 papa grande, pelada y cortada en cubos pequeños 🥔
  • 1 cebolla pequeña, finamente picada 🧅
  • 1 tomate, pelado y picado 🍅
  • 1 diente de ajo, picado 🧄
  • 1 cucharadita de comino 🌿
  • 1 cucharadita de orégano seco 🌿
  • Sal y pimienta al gusto 🧂🌶️
  • Aceite para freír 🛢️

Para Acompañar (Opcional):

  • Ají colombiano 🌶️
  • Rodajas de limón 🍋

Instrucciones

Preparar la Masa:

  1. En un tazón grande, coloca la harina de maíz precocido junto con la sal y el colorante o achiote (si decides usarlo). Este paso es clave para darle el color y la textura tradicionales a la masa.
  2. Añade el agua tibia poco a poco a la harina, mezclando constantemente con las manos o con una cuchara de madera. Es importante agregar el agua gradualmente para asegurarte de que la masa quede con la consistencia adecuada.
  3. Añade el aceite vegetal a la masa y amasa durante unos 5 minutos hasta obtener una masa suave, homogénea y manejable. La masa debe ser fácil de manipular y no debe pegarse a las manos. Si está demasiado seca, puedes agregar un poco más de agua, y si está demasiado húmeda, agrega un poco más de harina.
  4. Cubre la masa con un paño húmedo y déjala reposar durante unos 10-15 minutos. Esto permitirá que la harina de maíz absorba bien la humedad, facilitando el trabajo posterior con la masa.

Preparar el Relleno:

  1. En una sartén grande, calienta una cucharada de aceite a fuego medio. Añade la cebolla picada y el ajo, y sofríe hasta que estén transparentes y fragantes.
  2. Añade el tomate picado y cocina hasta que se deshaga y forme una salsa. Este sofrito será la base de sabor del relleno.
  3. Incorpora la carne molida a la sartén, rompiéndola en trozos pequeños con una cuchara de madera mientras se cocina. Cocina la carne hasta que esté completamente dorada.
  4. Añade las papas cortadas en cubos, el comino, el orégano, la sal y la pimienta. Cocina todo junto durante unos 10-15 minutos, o hasta que las papas estén tiernas y el líquido se haya reducido, dejando un relleno jugoso pero no demasiado húmedo.
  5. Retira la sartén del fuego y deja que el relleno se enfríe un poco antes de usarlo. Este paso es importante para que el relleno no rompa la masa al momento de armar las empanadas.

Formar las Empanadas:

  1. Divide la masa en pequeñas bolitas del tamaño de una nuez grande. Esto te permitirá trabajar con cada empanada de manera más fácil y uniforme.
  2. Coloca una bolita de masa entre dos plásticos o papel encerado y aplánala con la ayuda de un rodillo o una tabla de cocina hasta formar un círculo delgado, de aproximadamente 2-3 mm de grosor.
  3. Coloca una cucharada de relleno en el centro del círculo de masa. Es importante no sobrecargar la empanada para evitar que se rompa al cerrarla.
  4. Doble la masa por la mitad, formando una media luna, y presiona bien los bordes para sellarla. Puedes usar un tenedor para presionar los bordes y asegurarte de que queden bien sellados, además de darle un acabado decorativo.
  5. Repite el proceso con el resto de la masa y el relleno, formando todas las empanadas. Coloca las empanadas ya formadas en una bandeja o superficie plana mientras las preparas todas.

Freír las Empanadas:

  1. En una sartén profunda o una freidora, calienta suficiente aceite a fuego medio-alto hasta que alcance los 180°C (350°F). Si no tienes un termómetro, puedes probar la temperatura del aceite colocando un pequeño trozo de masa; si burbujea y sube a la superficie rápidamente, el aceite está listo.
  2. Fríe las empanadas en pequeñas tandas, para evitar que el aceite se enfríe demasiado. Cocina cada empanada durante unos 4-5 minutos, volteándola una vez, hasta que estén doradas y crujientes por ambos lados.
  3. Retira las empanadas del aceite con una espumadera y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.

Servir las Empanadas:

  1. Sirve las empanadas calientes acompañadas de ají colombiano y rodajas de limón. El ají le añade un toque picante y fresco, mientras que el limón resalta todos los sabores.
  2. Disfruta de estas empanadas como aperitivo, merienda o plato principal. Son ideales para compartir con amigos y familia en cualquier ocasión.

Consejos y Variaciones:

  • Rellenos Alternativos: Además del clásico relleno de carne y papa, puedes experimentar con otros ingredientes como pollo desmenuzado, champiñones, queso, o incluso una mezcla de frijoles para una versión vegetariana.
  • Congelación: Si deseas preparar empanadas con antelación, puedes congelarlas antes de freírlas. Colócalas en una bandeja en el congelador hasta que estén firmes, luego guárdalas en bolsas de congelación. Cuando estés listo para cocinarlas, simplemente fríelas directamente desde el congelador, aumentando un poco el tiempo de cocción.
  • Horneado en lugar de frito: Si prefieres una versión más ligera, puedes hornear las empanadas en lugar de freírlas. Precalienta el horno a 200°C (390°F), coloca las empanadas en una bandeja para hornear y hornea durante unos 20-25 minutos, o hasta que estén doradas y crujientes.
  • Acompañamientos: Las empanadas colombianas suelen servirse con una variedad de salsas y acompañamientos como guacamole, salsa rosada, o simplemente con un poco de crema agria.

Conclusión

Las empanadas colombianas son un plato que refleja la rica cultura culinaria de Colombia. Con su masa crujiente y su relleno sabroso, son una opción versátil y deliciosa para cualquier ocasión. Esta receta te guiará paso a paso para que puedas disfrutar de este manjar en la comodidad de tu hogar. Ya sea que las prepares para una fiesta, un almuerzo familiar o simplemente para darte un capricho, estas empanadas seguramente serán un éxito. ¡Buen provecho!

Esta versión extendida de la receta incluye detalles adicionales para asegurar que cualquier persona pueda seguirla fácilmente y obtener un resultado delicioso.

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